Игрок Хмелевская Наталья (Талия) == Мария Мендес, 38 лет, Родилась в 2843 году на Эскобаре, в семье главы одной из медицинских корпораций, занимавшихся производством медицинского оборудования различного назначения. Старшая из двух сестер, родители (преимущественно мать, являвшаяся фактически главой семьи) готовили ее к продолжению семейного бизнеса, поэтому Мария получила хорошее медицинское и экономическое образование, а заодно и подыскивали выгодного жениха, чтобы передать бизнес в надежные руки. Но это противоречило устремлениям самой девицы, поэтому она сбегает из дому с первым попавшимся солдатом, имени которого уже и не вспомнит, - в лучших традициях доисторических «рыцарских романов» (о существовании которых, правда, девушка не знала, потому что романтичной вовсе не была и сбежала не по большой любви, а исключительно потому, что вместе веселее). Нанялась в армию, врачом, благо медицинское образование позволяло. Когда началась война с Барраяром, «безбашенная» от природы, Мария не могла пропустить такое «интересное приключение» и ринулась в первые ряды сражающихся. И, что вовсе не удивительно, довольно быстро оказалась в плену. После войны умирает мать, и Марии приходится заниматься делами наследственными. К настоящему моменту Мария – глава крупной медицинской корпорации. Однако на Барраяр она отправляется несколько в ином качестве - с официальным визитом, как сотрудник «по международной торговле» эскобарского посольства, направленного с «гуманитарной миссией». Независимо от того, что планируют эти «гуманисты», Мария на самом деле едет делать свой бизнес, в том числе выяснить судьбу маточных репликаторов, которые были переданы после войны на Барраяр и попытаться наладить сотрудничество с барраярскими медиками на тему поставки и обслуживания подобного медицинского оборудования. В силу объективной напряженности отношений между Эскобаром и Барраяром Мария посчитала, что решать коммерческие дела «под прикрытием» посольской миссии будет проще, поэтому использовала имеющиеся связи, чтобы получить эту должность. Мария замуж так и не вышла, после возвращения из плена став относиться к мужчинам вообще как к низшему классу, хотя вследствие ее богатства и довольно приятной внешности, сохранившейся и до ее возраста, мужчин вокруг нее вилось предостаточно. Видя смысл своей жизни в сохранении и обеспечении процветания собственного бизнеса, Мария к настоящему моменту превратилась в эдакую «железную леди», для которой эмоции и чувства ничто, а дело – всё. Однако это не мешает ей вести активную светскую жизнь, много путешествовать, но все, что она делает, делается всегда из соображений пользы и выгоды, даже если на первый взгляд кажется иначе. Предстоящую поездку на Барраяр воспринимает с одной стороны, как интересное развлечение, с другой – как коммерческое предприятие. И второе для нее однозначно важнее. С возрастом на смену «безбашенности» пришла трезвость мышления, что в сочетании с аналитическим складом ума и хорошо развитой интуицией позволяли Марии вести дела с непреходящим успехом, заставляя конкурентов грызть локти от зависти и строить мелкие и крупные пакости. Таким образом, Мария успела нажить энное количество врагов, о некоторых из которых, возможно, даже и не подозревает. По тем же причинам друзьями Мария почти не обзавелась, за исключением семейной пары старых товарищей по учебе, отношения с которыми возобновились еще после ее возвращениясвойныистехпор нисколько не ухудшились. С остальным окружением старается сохранять ровные, спокойные отношения. Даже с теми, кого считает врагами, если это чем-то выгодно. Любительница хитрых интриг и сложных «шахматных партий», в которых вместо фигур отдельные люди. С остальными членами « посольской экспедиции» (за исключением Селесте Теминьо, с которой Марии уже приходилось как-то сталкиваться по «служебным вопросам») познакомилась непосредственно в путешествии или уже по прибытии. Никакие дружеские или вражеские отношения их до того момента не связывали, по крайней мере насколько это помнит сама Мария…