| На главную страницу Лоис М. Буджолд |
леди Ариадна Форлопулос
Жизнь маленькой Ариадны состояла из потерь - в три года потерять мать, в пять - отца и детство, сметенных безжалостной войной. Остался добрый и храбрый Ареус, оруженосец и защитник, который учил быть храброй и достойной имени Форлопулос, а также - танцевать (что умел), скакать на лошади, поддерживать порядок в довольно обособленных общинах, просители из которых приходили и падали в ноги с криком: 'Защити, матушка!' Жизнь и мир познавались через книги фамильной библиотеки. Когда сама осталась без защитника, вся тяжесть забот по управлению провинцией легла бременем на плечи 17-летней Ариадны, которая в душе оставалась одиноким и потерянным ребенком, единственной надеждой рода, которую научили не показывать слабости и слез никому.
Пришли цеты. Она уже привыкла к набегам, совпадавшим с урожаями - но теперь пришлось встречать их самой. Офицер, пожелавший побеседовать с хозяйкой, доходчиво и спокойно объяснил, что если она желает и дальше сохранять провинцию от волны убийств, огня, грабежа и насилия, необходимо подписать бумагу о сотрудничестве. Покончить с собой, чтобы не нести позора? Кроме несгибаемой жажды жизни аргумент был сильный - проблему это не решит, она обязана защитить людей, землю и род, любой ценой. Эта подпись жгла ее все годы, некому было объяснить, что подобные бумаги за 20 лет оккупации вынуждены были подписать почти все графские семейства.
Гем-лорд, командовавший гарнизоном в ее графстве, попросил узнать о местонахождении семейств Форкосиган и Форбарра. Ну, чисто теоретически, Ариадна знала, что таковые существуют - среди книг попадался солидный справочник по истории форских родов, но никаких известий или сплетен из столицы не поступало по простой причине - граф Форлопулос перессорился со всеми, с кем только мог, а подруг у Ариадны не было, война не позволяла куда-либо выезжать. Поэтому отделалась оговоркой, что ждет письма, в котором будут эти данные. Неизвестно, что за материалы этот гем-лорд подписывал ее агентурным именем, но совесть Ариадны была чиста, никаких сведений и услуг враги от нее не получали. Зато она от них: То ли в силу каких-то личных склонностей, то ли ради закрепления на местности и подготовки продовольственной базы - но цеты отстроили перерабатывающие заводики, наладили лов креветок, забирали не весь урожай - то есть, экономика графства не только не пострадала, но и поднялась на невиданно высокий уровень. Гем-лорд, очевидно, от скуки, часто захаживал к Ариадне, якобы с инспекцией. Он много рассказывал о своей планете, традициях, культуре, разных мирах, политике, экономике, достижениях. Способная к усвоению информации, худо-бедно научилась понимать и изъясняться по-цетагандийски.
Почему ей не пришло в голову сдать его контрразведке? Враги - это те, кто приносят горе, воруют, жгут. А этот - как старший брат, единственное окно в мир, перестал восприниматься врагом, тем более, что больше никаких просьб и обязательств не было. Потом его отозвали, через пару лет война закончилась, никаких новостей, да и не до них, сельское хозяйство - это вечный безжалостный цикл хлопот и задач. В этой круговерти постыдная тайна забылась, как страшный сон.
Когда был объявлен первый по окончании войны и траура бал, Ариадна собралась и приехала в столицу - возраст уже не маленький, 28, а по завещанию батюшки надо найти жениха-фора на госслужбе, чем не повод. Да и посмотреть город, аристократическое собрание, танцы - интересно же! Заказала платье из дорогих тканей, копируя парадный портрет матери - и приехала в Форбарр-Султану. Тем более, было там еще одно дело, которое она поклялась отцу выполнить, а тут и шанс представился.
Обилие нарядно одетых дам и кавалеров кружило голову, что не помешало ехидно подшучивать относительно некоторых платьев и катастрофического количественного несовпадения мужчин и кавалеров на балу. Слово за слово, разговорилась с юной барышней, которая также скучала рядом и начала мило болтать про себя и дядю, свой выпуск, его службу, характер и прочее. Через несколько минут удалось представиться, на что юное создание завопило, что ее дядя тоже, представьте себе, Форлопулос!
Очевидное замешательство было вызвано несколькими причинами: радость от того, что она не одна; страх от того, что, как известно, в делах наследования женщины бесправны; вычисление, откуда мог взяться родственничек. Высчитав, что он, скорей всего, четвероюродный кузен, решила приглядеться получше, пару раз проходила мимо, пытаясь решить, что же делать с потенциальной угрозой, отравить или нейтрализовать как-то иначе. Кузен, не подозревающий о кружащей рядом опасности, держался в стороне, слегка кривясь при взгляде на танцующих. В конце концов я подошла к Рине (так звали новообретенную пятиюродную племянницу по водно-кисельной линии) и попросила представить меня Эндрю Форлопулосу. Изобразила на лице надлежащую степень радости и пошла грудью на бастионы. Кузен оказался довольно нелюдим, отказался танцевать, сославшись на неумение, но в целом довольно мягким и мирным. Тут идея свернула в русло, близкое к матримониальному, то есть мысленно родственничек попал в список потенциальных счастливцев, не догадывающихся о том, что они готовы просить моей руки. А пока посетовала на то, что в нашей провинции ему вряд ли что-то будет интересно, равно как и в Совете графов, раз он так не любит политику и вообще общение с людьми. Закинула удочку на предмет перевода его в столицу - не пожалею никаких денег, чтобы собрать вместе всех Форлопулосов.
А потом и впрямь вспомнила, что надо ловить кого-то, кто сможет быть делегатом от графства, и выдернула на разговор лорда Форволка, рекомендованного мне принцессой. Эх, если бы мне с начала объяснили, что я пытаюсь навесить на одного человека обязанности двух, я не морочила бы молодому человеку голову занимательной получасовой беседой! Оказалось, мне нужен обязательно член Совета, чтобы подавать прошения и обязательно не член Совета, чтобы быть Голосом графства. Ну, когда молодой Форволк выяснял мои взгляды на внешнюю политику Барраяра (не забывать после каждого предложения вставлять: 'Хотя я как женщина в этом мало смыслю!'), он посоветовал обратиться к принцу Ксаву, известному либералу (мне позарез нужно было поспособствовать торговым отношениям с Бетой, потому что после разговора с бетанским представителем у меня родилась интересная идея).
Поймав свободную секунду в разговорах принца, я завопила: 'Ваше высочество, уделите внимание, ведь я пожертвовала ради Вас самым дорогим!' Тот оторопело поинтересовался, чем именно. - 'Слышите, музыка? Так вот, я этот танец знаю! И очень хотела бы быть там!' Короче, принц обещал подумать и посоветоваться с императором.
В бальной зале меня ждал сюрприз в виде кузена, отплясывающего конский бранль! Надув губки, я объявила, что он меня обманул, на что он очень толково объяснил, что долго смотрел, понял, попробовал - и получилось. Похвалила - инстинктивно почувствовав, что этому человеку очень не хватает признания со стороны, чтобы поверить в свои возможности. Под конец уговорила-таки красавчика Форволка потанцевать последний в программе конский бранль, мило отплясала московскую кадриль и пошла отдыхать по принципу 'спи быстрей, подъем скоро' Отступление - от игрока:
В целом, Ариадна меня восхитила - это я могла себе позволить быть сонной с утра - она всегда появлялась на людях бодрой и подтянутой, веселилась, делала комплименты, дарила - абсолютно искренне, от души. Эта женщина - концентрированная жизненная энергия, которая сносит, увлекает и поддерживает, причем не на 100, а на все 150 процентов. Никогда не жаловалась на инролинг, но здесь было легче, ярче и образней. При любой ситуации словно голос изнутри шепчет, на что стоит делать ставку, какой прибыли ждать и где рисковать. При этом она вовсе не помешана на деньгах, их и так до неприличия много, это сублимация благополучия - для себя и провинции, а, следовательно Империи, которую она любит, несмотря на чувство вины. Мне не пришлось ее играть - для меня была честь БЫТЬ ею. И подсматривать ее воспоминания, даже и не прописанные в квенте.
Фразы (из того, что запомнилось):
'В нашей семье про поваров НЕ ШУТЯТ!'
'У Голоса графства должно быть достаточно мозгов, чтобы советоваться со мной'
'Не хочу я за императора, он не разбирается в оливках и вряд ли согласится сменить фамилию на Форлопулос, а мне род продолжить надо!'
С утра бросилась к принцессе, за неимением родственниц благородного происхождения решив обратиться к ней за поддержкой, объяснив все. Но принцесса была занята, я получила лишь совет найти доверенное лицо в МПВ и свидетелей. Она проронила также, что само подписание документа без оказания услуг преступлением не является.
Я пошла искать Мелоди - которая сообщила, что кто-то искал меня вчера в Караван-сарае, по виду - СБ или МПВ. Я, разрыдавшись, призналась ей во всем, заранее ожидая отчуждения - ведь я предательница, а ее вчера наградили за сопротивление цетам во время войны! Моя добрая сестра куда лучше меня знала жизнь и смогла успокоить и поддержать меня.
Утренняя встреча с моим женихом, аккуратный разговор на тему того, что не стоит затягивать со свадьбой и прошением в Совет о назначении его графом (о да, я на это решилась, по внутреннему убеждению, что ему я могу довериться. Да и побыть графиней - это приятно!). Он уцепился за идею подождать перевода в столицу и решения текущих дел в Совете, чтобы не выглядеть выскочкой. К счастью, премьер-министр, поинтересовавшийся у меня делами и планами, согласился уговорить моего жениха не затягивать, тем более, ближайший Совет будет посвящен исключительно делам наследования. Итак, состоялась церемония в очень тесном кругу, у нас было мало времени побыть вместе, но мы все успели. И вот я жду под дверью, ожидая своего супруга-графа, спокойная и счастливая, ведь у меня есть защитник, и если какие-то вопросы или проблемы возникнут, они будут адресованы ему, а там уж мы вместе разберемся.
Так приятно быть уверенной в своем муже - я даже попробовала быть повинующейся женой, мне понравилось, потому что он ответил мне то, что я ожидала:
- Милый, моего покровительства попросили две женщины, одна - из моего графства, она была повитухой у моей матушки. Знаешь, она здесь держала бордель, но решила изменить свою жизнь, вложить деньги в какое-нибудь выгодное предприятие. Ты согласен, чтобы я взяла ее и ее компаньонку с нами?
- О, я кое-что слышал и догадываюсь, почему она так спешит уехать. Ее прошлое - не проблема, тем более, что она доказала, что умеет вести процветающий бизнес. Делай как хочешь, дорогая.
Я не понимаю людей, которые скучали на игре! У меня не было ни минутки свободной, даже ожидание было наполнено внутренним отыгрышем. Что подводит меня к давно усвоенному факту: все кнопочки (игра, счастье и т.п.) - в голове, если что-то не понравилось, проблема прежде всего в тебе. И еще одна мысль: кто что ищет, тот ровно то и находит. Мне невероятно повезло, я ехала с предвкушением великолепной игры - я ее такой и получила. Ни особого выпадения в пожизневку, ни бардака я не увидела, это тоже удача.
Спасибо всем, кто играл и готовил эту Игру. Я счастлива. Надеюсь, в вашем удовольствии от этого Форкона есть капелька и моего участия.