(Lois McMaster Bujold, "Komarr", 1986)
Перевод (c) - Татьяны Самсоновой (tania_samsonova@hotmail.com) от 22.04.2011
Катерина уселась у комм-пульта в рабочей комнате и принялась сортировать обломки своей жизни. Это оказалось проще, чем она боялась - обломков было очень мало. "Когда это я успела так съёжиться?"
Она составила список активов. Первым шел самый главный: оплата медицинской помощи для иждивенцев покойного сотрудника проекта гарантировалась до конца квартала, то есть оставалось еще несколько недель. Своего рода временное окно. Катерина мысленно сосчитала дни. Можно сделать все, что нужно для Никки, если не терять времени зря.
У нее в банке, на счету для ведения домашнего хозяйства, осталось несколько сот марок, у Тьена - примерно столько же. Квартира тоже оплачена до конца квартала - потом ее придется освободить для следующего администратора, назначенного на должность Тьена. Это ничего; Катерина все равно не собиралась оставаться. Пенсии, конечно, никакой. Катерина поморщилась. Гарантированная оплата проезда на Барраяр, недоступная, пока Тьен был жив, причиталась ей и Никки как часть льгот по случаю потери кормильца. Слава Богу, Тьен не придумал, как обратить в наличные и эту льготу.
Материальная собственность Катерины была скорее бременем, чем ценностью, принимая во внимание, что вещи придется везти на скачковом корабле. Нормы бесплатного провоза багажа были отнюдь не щедры. Катерина решила, что отдаст большую часть этого лимита Никки - ведь его игрушечные богатства значат для него много больше, чем все ее настоящие - для нее. Глупо было переживать из-за нескольких комнат, заполненных вещами: ведь лишь несколько часов назад она была готова уйти и бросить все эти вещи навсегда. И бросит, если сочтет нужным. Катерина часто бывала в магазине секонд-хэнд в непрезентабельном районе купола, где покупала одежду для себя и Никки. Она может сдать в этот магазин одежду и вещи Тьена - это займет лишь несколько часов. Сама она хотела путешествовать налегке.
С другой стороны балансового отчета стояли столбиком ее долги - их тоже несложно перечислить, хотя они ошеломительно огромны. Сначала - двадцать тысяч марок, которые Тьен взял в долг и не вернул. Потом - а должна ли она, во имя форской чести и чтобы на фамильной истории Никки не осталось пятна, компенсировать Империи взятки, которые брал Тьен? 'Сегодня ты точно не сможешь этого сделать. Так что переходи к реальным задачам'.
Она давно уже вызубрила все возможности, предоставляемые комаррской медициной для лечения генетических заболеваний - до такой степени, что, казалось, эта информация протерла бороздки в мозгу. Катерина каждый день изобретала решения, невыполнимые из-за паранойи Тьена и его права вето на все, что относится к сыну. Теперь, по букве закона, опекуном Никки стал какой-то троюродный дядя на Барраяре, которого Катерина никогда не видела. Поскольку Никки не наследует ни графства, ни состояния, скорее всего опекунство отдадут ей, стоит только попросить. С этой юридической закавыкой она тоже потом разберется. Пока что ей понадобилось меньше девяти минут, чтобы позвонить в лучшую клинику Комарра, в Солстисе, и уломать секретаря записать Никки на прием на послезавтра, а не через пять недель, как ей сначала предложили.
Вот.
Так просто. Катерина вздрогнула от ярости, от злости на Тьена и на себя. Все это можно было сделать много месяцев назад, когда они впервые явились на Комарр, это было так просто... если б только у нее хватило храбрости противостоять Тьену.
Теперь надо известить мать Тьена - ближайшую родственницу. А та уже сама сообщит остальной барраярской родне. Катерина не решилась сделать видеозапись и написала письмо, надеясь, что оно не покажется чересчур холодным. Несчастный случай с респиратором, который Тьен не проверил. Она не упомянула ни комаррцев, ни растрату - ничего такого, что могло бы не понравиться СБ. Возможно, мать Тьена так и не узнает о его бесчестии. Катерина смиренно запросила указаний по поводу церемоний и распоряжения телом. Скорее всего, мать Тьена захочет, чтобы останки вернулись на Барраяр - положить Тьена рядом со старшим братом. Катерина не могла не представить, каково пришлось бы ей самой, если бы она вручила Никки молодой жене, со всеми подобающими надеждами на будущее, только для того, чтобы получить его обратно в виде пепла в коробочке. С запиской. Нет, придется разобраться с этим лично. Хотя тоже потом. Она отправила сообщение.
Физическая сторона дела была проста: рассортировать и собрать вещи можно за неделю. Финансовые проблемы... не то чтобы неразрешимы, просто их нельзя решить все сразу. Скорее всего, ей придется взять другой заем, на более долгий срок, чтобы выплатить первый - при условии, что кто-то захочет одолжить деньги нищей безработной вдове. Антинаследство Тьена затянуло туманом сверкающие новые просторы, в которых Катерина так жаждала оказаться. Она представила себе птицу, прожившую десять лет в неволе: вот ее освобождают и говорят, что она свободна лететь куда захочет... как только ей привяжут к ногам свинцовые грузила.
'Но птица доберется куда надо, даже если придется весь путь проделать пешком'.
Звонок комм-пульта вывел Катерину из этого приступа решимости. Над пластиной головида возникло изображение мужчины в деловом костюме комаррского стиля. Это не был ни один из известных Катерине служащих Тьенова отдела.
- Здравствуйте, мадам, - неуверенно сказал он. - Меня зовут Сер Анафи, я представляю финансовое агентство "Риальто". Мне нужно связаться с Этьеном Форсуассоном.
Она узнала название компании, деньги которой Тьен потерял на акциях торгового флота.
- Он... не сможет подойти. Я мадам Форсуассон. Что вы хотели узнать?
Взгляд Анафи стал строже.
- Я должен вручить ему уже четвертое напоминание о том, что он не выплатил остаток своего займа, который теперь просрочен. Господин Форсуассон должен либо полностью выплатить всю сумму, либо немедленно связаться с нами для выработки нового графика платежей.
- Как обычно устроен этот график?
Анафи, кажется, удивился такому взвешенному ответу. Надо полагать, раньше ему приходилось иметь дело с Тьеном? Анафи слегка выпрямился и откинулся на спинку кресла.
- Ну... мы обычно берем определенный процент от заработка клиента, уменьшая его на некоторую сумму, если клиент в состоянии предоставить залог.
'У меня нет заработка. И собственности нет'. Катерина подозревала, что Анафи, узнав об этом, не обрадуется.
- Тьен... погиб вчера ночью из-за несчастного случая. Поэтому сегодня его дела в некотором беспорядке.
Анафи явно растерялся.
- О, мадам, мои соболезнования, - выговорил он наконец.
- Я полагаю, что... заем не был застрахован?
- Мадам Форсуассон, я проверю. Будем надеяться... - Анафи отвернулся к комм-пульту; еще секунда, и он нахмурился. - Мне очень жаль, но страховки не было.
Ох, Тьен.
- Как я могу с вами расплатиться?
Анафи долго молчал, словно думая.
- Если вы желаете выступить в роли второго заемщика, я могу сегодня разработать для вас график выплат.
- Можете?
В косяк двери рабочей комнаты тихо постучали. Катерина обернулась. Вернулся лорд Форкосиган - он стоял в дверном проеме. Сколько времени он уже тут стоит? Он спросил жестом, можно ли войти, и Катерина кивнула. Он вошел и через плечо Катерины стал разглядывать Анафи.
- Кто это? - шепотом спросил лорд.
- Его зовут Анафи. Он из компании, у которой Тьен занимал деньги на покупку акций торгового флота.
- А-а. Разрешите? - Форкосиган шагнул к комм-пульту и набрал код. Изображение разделилось - в одной половине появился седой мужчина с нашивками полковника и "глазами Гора" на воротнике зеленого мундира.
- Полковник Гиббс, - сердечно сказал Форкосиган, - у меня для вас новые данные по поводу финансовых дел администратора Форсуассона. Сер Анафи, познакомьтесь, это полковник Гиббс. СБ. Он задаст вам несколько вопросов. До свидания.
- СБ! - в ужасе возопил Анафи. - СБ? При чем...
Лорд Форкосиган махнул ладонью, и Анафи исчез.
- Вот и нет никакого Анафи, - с удовлетворением подытожил он. - По крайней мере, на ближайшие несколько дней.
- Зачем вы с ними так нехорошо поступили? - спросила Катерина, невольно улыбаясь. - Они же ничего не знали, когда предоставили Тьену кредит.
- Тем не менее не подписывайте ничего, не посоветовавшись с юристами. Если вы не знали о займе, то очень может быть, что по закону вы за него не отвечаете. Пусть кредиторы Тьена грызутся между собой за куски его наследства. Оно кончится - и дело с концом.
- Но от Тьена не осталось ничего, кроме долгов.
'И бесчестия'.
- Значит, грызня будет недолгой.
- Но разве это честно?
- Смерть - обычный деловой риск. В некоторых отраслях этот риск выше, конечно... - Он мимолетно улыбнулся. - Сер Анафи собирался выудить у вас подпись прямо сейчас. Меня это наводит на мысль, что он прекрасно знал о своем риске и собирался, воспользовавшись вашим шоковым состоянием, взвалить на вас долг, к которому вы не имеете отношения. Вот это - нечестно. Я бы даже сказал, неэтично. Да, я думаю, что можно бросить его на съедение СБ.
Может, это и злоупотребление властью, но... у Форкосигана так заразительно сверкали глаза, когда он стирал в порошок ее обидчика.
- Благодарю вас, лорд Форкосиган. На самом деле мне надо научиться делать такие вещи самой.
- О да, - без колебаний согласился он. - Жаль, что здесь нет Циписа. Он управляет финансами нашей семьи уже лет тридцать. Он обожает учить непосвященных. Если бы я мог напустить его на вас, вы бы моментально стали знатоком, а Ципис был бы вне себя от счастья. Боюсь, я как ученик его в свое время разочаровал. Меня в юности ничто, кроме военных действий, не интересовало. Но он все же умудрился протащить контрабандой кое-какое экономическое образование, замаскировав его под задачи логистики и снабжения.
Майлз прислонился к комм-пульту, скрестил руки на груди и склонил голову.
- Думаете вскоре возвращаться на Барраяр?
- Как можно скорее. Я уже больше не могу здесь.
- Я вас, кажется, понимаю. А... э... на Барраяре вы куда направитесь?
Она задумчиво глядела на пустую пластину головида.
- Еще не знаю. Но у отца я точно жить не буду.
Опять съежиться до положения зависимого ребенка... Она представила себе, как прибывает без гроша и без нитки имущества и садится на шею отцу или одному из братьев. Они, конечно, проявят щедрость и возьмут ее на иждивение, но при этом будут вести себя так, словно зависимое положение лишает ее всяких прав, достоинства и даже рассудка. А затем они начнут устраивать ее судьбу - для ее же блага...
- Конечно, он примет меня с радостью, но я уверена, что он попытается решить мои проблемы, снова выдав меня замуж. А меня сейчас тошнит от одной мысли об этом.
- Ох, - сказал лорд Форкосиган.
Воцарилась краткая пауза.
- Что бы вы сделали, если бы могли все что угодно? - вдруг спросил он. - Если бы вам не приходилось протягивать ножки по одежке. Все что угодно, абсолютно все.
- Я не... Обычно я исхожу из наличных возможностей и отсекаю невозможное.
- Попробуйте размахнуться пошире.
Он неопределенно взмахнул рукой, охватывая планету от зенита до горизонта, чтобы показать доступный масштаб.
Она в мыслях вернулась назад, к самому началу, к тому моменту своей жизни, когда сделала такую фатальную ошибку. Столько лет потеряно.
- Ну... я полагаю... Пошла бы опять в университет. Но на этот раз я знаю, чему я стала бы учиться. Формальное образование по садоводству и искусству, чтобы создавать сады; химия, биохимия, ботаника, генная инженерия. Настоящий опыт, который означает, что человека не удастся запугать или... убедить, заставить делать какую-нибудь глупость только потому, что он думает, будто все кругом умнее и больше знают.
Она горестно нахмурилась.
- Значит, вы хотите зарабатывать проектированием садов?
- Я хочу... чего-то большего.
Она прищурилась, мучительно ловя мысленное видение.
- Планеты? Терраформирование?
- О боги, нет. Чтобы начать в этом хоть что-то понимать, надо учиться десять лет, и потом еще десять лет интернатуры.
- Ну и что? Они же должны кого-то брать на работу. Раз уж Тьена взяли...
- Он был всего лишь администратором, - она ошеломленно покачала головой.
- Ну хорошо, - бодро сказал он. - Больше сада, меньше планеты. Я бы сказал, масштаб все равно неплохой. Для начала можно заняться, например, барраярским округом. Например, таким, в котором терраформирование еще не закончено, и проводятся лесопосадки, и... и восстановление поврежденной земли, и страшно не хватает красоты. А с этого уже можно и на планеты перейти...
Она не могла не рассмеяться.
- Что это за одержимость планетами? Ничего поменьше вас не устраивает?
- Элли Ку... один мой друг всегда говорит так: "Целься высоко. Может, и промахнешься, но хотя бы не отстрелишь себе ногу".
Он ухмыльнулся и подмигнул ей. Поколебался и сказал уже медленнее:
- Знаете что... ведь отец и братья не единственная ваша родня. Фортицы - безграничные энтузиасты образования. Я уверен, они будут счастливы приютить вас и Никки, пока вы будете готовиться к новой жизни. И вы будете прямо в Форбарр Султане, близко от университета, и, гм, от всего. И там есть хорошие школы для Никки.
Она вздохнула.
- Ему так хорошо было бы для разнообразия пожить на одном месте. Он бы наконец завел себе друзей, которых не придется тут же бросать. Но... мне неприятна мысль о зависимости от других.
Он проницательно посмотрел на нее.
- Потому что из-за этого вы оказались жертвой предательства?
- Или вынуждена была предать самое себя.
- Мгм. Но есть существенная разница между, гм, теплицей и криокамерой. И та, и другая предоставляют защиту, но первая стимулирует рост, а вторая лишь...
Кажется, он запутался в своей метафоре.
- Задерживает разложение? - вежливо помогла Катерина.
- Именно. - Он опять кратко ухмыльнулся. - В общем, я уверен, что дом ваших тети и дяди - это такая человеческая теплица. Они постоянно имеют дело со студентами и привыкли, что люди вырастают и уходят. Для них это нормальный процесс. Я думаю, вам там понравится.
Он подошел к окну и выглянул наружу.
- Мне там нравилось, - задумчиво призналась она.
- Тогда, я думаю, этот план совершенно реален. Отлично, это мы устроили. Вы обедали?
- Что? - она засмеялась и взъерошила свои волосы.
- Обед, - совершенно серьезно повторил он. - В это время дня многие люди принимают пищу.
- Вы сумасшедший, - сказала она с глубокой убежденностью, не обращая внимания на его отвлекающий маневр. - Вы всегда так лихо разбираетесь с чужими судьбами?
- Только когда проголодаюсь.
Она сдалась.
- Я могу что-нибудь придумать...
- Ни в коем случае! - негодующе произнес он. - Я послал подчиненного. Я только что видел, как он возвращается через парк, неся многообещающую здоровенную сумку. Видите ли, охранникам тоже нужно есть.
Она задумчиво разглядывала человека, которому ничего не стоит сгонять сотрудника СБ за обедом. Вероятно, охранникам нельзя есть на посту, и все такое. Под напором Форкосигана Катерина отступила в собственную кухню, где они выбрали себе несколько блюд из двух десятков контейнеров. Катерина отложила слоеную абрикосовую корзиночку для Никки, а остальные яства отправились в гостиную, к охранникам. Катерине Форкосиган позволил только заварить свежий чай.
- Ну как, вы что-нибудь новое нашли сегодня утром? - спросила она, когда они уселись за стол. Она старалась не думать о своем последнем разговоре с Тьеном за этим самым столом. 'О да, я хочу домой'. - Что-нибудь выяснилось насчет Судхи и Фоскол?
- Пока нет. Я вроде как надеюсь, что СБ задержит их в любую минуту. Но при этом прекрасно понимаю, что оснований для оптимизма нет. Я все думаю: насколько заранее они планировали свой побег.
- Ну... Я не думаю, что они ожидали появления в Серифозе имперских Аудиторов. Это, по крайней мере, застало их врасплох.
- Хм... А! Я знаю, почему вся эта история кажется мне такой странной. Как будто весь мой мозг страдает от резкой перемены часовых поясов, и дело не только в этих проклятых припадках. Я не на той стороне. Я играю в защите, а не в нападении. Все время отстаю на шаг, не действую, а только реагирую на чужие действия - и я ужасно боюсь, что это, может быть, неотъемлемое условие моей новой работы.
Он откусил от бутерброда.
- Разве что мне удастся развести Грегора на учреждение должности Аудитора-провокатора... Как бы то ни было, у меня есть одна идея, и как только ваш дядя доберется на планету, я с ним сразу поделюсь.
Он замолчал. Воцарилась тишина. Еще мгновение, и он добавил:
- Если вы издадите какой-нибудь ободряющий звук, я продолжу.
Это предложение застало ее с полным ртом.
- Хммм?
- Замечательно, спасибо. Видите ли... давайте предположим, что эта затея Судхи - нечто большее, чем простая растрата. Может быть, они тянули деньги из Империи, чтобы поддержать настоящие научные исследования и конструкторские работы, только эти исследования не имели никакого отношения к избыточному теплу. Возможно, мой военный опыт меня сбивает с толку, но мне кажется, что они могли строить оружие. Не знаю, какую-нибудь новую разновидность гравикопья.
Он отхлебнул чаю.
- У меня не сложилось впечатления, что Судха или кто-то еще из комаррцев в отделе терраформирования мыслит по-военному. Скорее наоборот.
- А для диверсии это и не обязательно. Сделать какой-нибудь грандиозный, гнусный, чудовищно глупый жест... я все беспокоюсь о намеченной свадьбе Грегора.
- Судха вряд ли склонен к грандиозным жестам, - медленно произнесла Катерина. - И не особенно гнусен.
Она была уверена, что заговорщики не собирались убивать ее мужа.
- И не глуп. - Форкосиган горестно вздохнул. - Возможно, я связываю все с предстоящей свадьбой, чтобы себя напугать. Мне это не дает расслабиться. Но предположим, что это было оружие. Может быть, они решили его испытать, нанеся удар по рудовозу. Это достаточно гнусный поступок. Может быть, в процессе испытаний что-то пошло не так? А повреждения отражателя - они были намеренные или случайные? Или все было наоборот? Состояние тела Радоваша наводит на мысль о какой-то крупной неисправности. Может быть, преступники поссорились? В общем, чтобы привязать этот разгул фантазии к каким-нибудь материальным фактам, я собираюсь взять список оборудования, которое Судха закупил для своего отдела, вычесть все, что брошено на станции, и у меня получится список запчастей этого их секретного оружия. Тут моя фантазия иссякает, и я собираюсь повесить этот список на вашего дядю.
- О! - воскликнула Катерина. - Ему это понравится. Он будет на вас рычать.
- Это хороший знак?
- Да.
- Хм. Итак, если предположить, что планируется диверсия с помощью тайно разработанного оружия... насколько они близки к успеху? Я все время возвращаюсь к Фоскол: очень странно, что она - извините - вручила нам тот пакет данных с уликами против Тьена. Этим она как будто провозглашает: неважно, если вина комаррцев будет доказана, потому что... недостающее вписать. Потому что... что? Потому что их здесь уже не будет, и им не придется расплачиваться? Это предполагает, что они замыслили бегство, а это, в свою очередь, не вяжется с гипотезой об оружии, ведь чтобы воспользоваться этим оружием, им надо было бы задержаться.
- А может быть, это значит: они считают, что вас здесь уже не будет и некому будет их покарать, - сказала Катерина. Может быть, они хотели убить и Форкосигана? Или... что?
- О, это очень мило. Это радует, - он довольно агрессивно вонзил зубы в остаток бутерброда.
Она подперла рукой подбородок, разглядывая Форкосигана с ироническим любопытством.
- А СБ знает, что вы вот так болтаете?
- Я это делаю, только если очень устал. Кроме того, я люблю думать вслух. Это замедляет процесс мышления, так что мне удается хорошенько разглядеть свои мысли. Это дает некоторое представление о том, каково живется внутри моей головы. Если честно, очень немногие способны слушать меня подолгу.
Он взглянул на нее как-то странно, искоса. Действительно, когда его оживление затухало - а это случалось редко - под ним просвечивала свинцовая усталость.
- Но вы меня поощряли. Вы пропели 'Хммм'.
Она уставилась на него сердито, и в то же время невольно улыбаясь, и не поддалась на провокацию.
- Извините, - сказал он более робко, - я, кажется, слегка дезориентирован.
Он поморщился, как бы извиняясь.
- Вообще-то я вернулся, чтобы отдохнуть. Правда, благоразумно? Должно быть, я старею.
Катерина растерянно подумала, что у них обоих жизненный опыт не совпадает с возрастом. У нее - образование ребенка и положение вдовы. Форкосиган... слишком молод для своего поста, это точно. Но, с другой стороны, он живет вторую жизнь, после смерти, а значит, старее быть уже некуда.
- 'Распалась связь времен', - пробормотала она. Он резко поднял голову и хотел было что-то сказать.
Но его прервали голоса, донесшиеся из прихожей. Катерина повернула голову.
- Туомонен? Так скоро?
- Хотите отложить? - спросил он.
Она покачала головой.
- Нет. Хочу с этим разделаться побыстрее. Мне надо забрать Никки.
- А.
Он осушил свою кружку и встал, и вместе с Катериной пошел в гостиную. Это действительно пришел Туомонен. Он кивнул Форкосигану и вежливо поздоровался с Катериной. Капитан представил пришедшую с ним женщину-медтехника в форме вспомогательных барраярских медицинских частей. У женщины была аптечка, которую она положила на круглый столик и открыла. Засверкали ампулы и пневмошприцы в гелевых подложках. Другие предметы для оказания первой помощи наводили на более зловещие мысли.
Туомонен жестом велел Катерине сесть на круглый диванчик.
- Мадам Форсуассон, вы готовы?
- Да, наверно. - Катерина со скрытым страхом и долей ненависти наблюдала за тем, как женщина-медтехник заряжает шприц и показывает Туомонену для контроля.
Медтехник приготовила второй шприц и сдернула защитную ленту с полоски, ощетинившейся иглами, как репейник.
- Дайте руку, пожалуйста.
Катерина повиновалась; медтехник прижала полоску - тест на аллергию - к ее запястью и рывком сдернула. Не отпуская руки Катерины, медтехник отсчитывала время по часам. Пальцы у нее были сухие и холодные.
Туомонен отрядил обоих часовых на периметр - а именно, в прихожую и на балкон - и установил видеокамеру на треноге. Затем он с каким-то странным подтекстом сказал Форкосигану:
- Лорд Форкосиган, я бы хотел вам напомнить, что при участии в допросе с фаст-пентой более одного допрашивающего создается ненужная путаница.
Форкосиган махнул рукой в знак согласия.
- Совершенно согласен. Порядок мне известен. Начинайте, капитан.
Туомонен посмотрел на медтехника. Она внимательно разглядела запястье Катерины и отпустила ее руку.
- Все чисто, - отрапортовала медтехник.
- Приступайте.
По указанию женщины Катерина засучила рукав. Зашипел шприц, обдав кожу кусающим холодом.
- Медленно считайте в обратном порядке от десяти, - сказал Туомонен.
- Десять, - послушно произнесла Катерина. - Девять... восемь... семь...