Экскурсия

Аська Шин

Продолжение рассказа "Курсант"

И тут я таки зажег. Достал из кармана хорошо посоленную горбушку и протянул лошади.

Рыжий Майор подняла бровь.

Подпруга в порядке. А вот стремена для меня коротки, исправим.... Через пять минут я сидел в седле и вопросительно смотрел на РМ.

Она холодно смотрела на меня.

- Так, О`Флаэрти: Припоминаю, что ты вообще-то родом с сельскохозяйственной планеты.

- Так точно, мэм!

- Тогда, будь добр, спешись и помоги товарищам.

Ну, майора Форкосиган я поразить и не надеялся. Зато ребята явно желали реванша. Ну-ну.

Смотреть Дендарийские горы, как заявила РМ, с флайера бессмысленно, пешком бесконечно - едем верхом. Список желающих усох немедленно после этого заявления, но на группу тем не менее набралось. Как я понимаю, если устраивать подобную экскурсию через Хассадарское, а того хуже, столичное турагентство, по карману разве что бетанским старушкам. Модное место, что поделать. Горы, история, романтика, и на всех станциях кормят свежей амброзией. Не какой-нибудь синтетикой, да.

Рыжий Майор расщедрилась на эту поездку довольно неожиданно, без всяких подходцев с нашей стороны. Дендарийские курсанты?... Обязательно свожу. Граф только будет рад. Остальные курсанты? Конечно. Лишний опыт, как известно, формулировка в корне противоречивая, чем пролеживать животы в каникулы: Да, кстати, список исторической литературы мы получили за полгода до поездки.

Вообще-то, по слухам, РМ собирается прервать преподавание и уйти в какой-то серьезный военный поиск, так что в этом году она вела свой предмет аж на четырех курсах Имперской Академии - чтобы по возможности охватить всех, даже кому и рановато вроде бы. Тата пишет у нее курсовую по стратегическому проектированию в сверхограниченных временных рамках, она говорит, что РМ не собирается возвращаться на Барраяр в ближайшие три-четыре года.

Жалко, конечно. РМ, она же леди Элен-Наталия, чрезвычайно напоминает мне маму. (Гм!) Держит в тонусе. Без нее я наверняка разболтаюсь. Хотя и то сказать, рохлей среди наших преподавателей я не встречал.

Ну, в первый день мы всерьез никуда и не ездили. Так, прошвырнулись до ближайшего перевала - три часа туда, три назад. Мы с Вазовски парни деревенские, а вот горожанину Галлахеру пришлось трудно. Что смогли, объяснили, конечно. Но слез он со своей соловой совершенно раскоряченный. Про трех наших комаррцев и говорить не приходится. Остальные по крайней мере не кряхтели и ходили нормально.

День второй был ничем не лучше, только что после обеда возили всех на флайерах смотреть лагерь прадеда РМ (археологи разрыли приличную яму на холме. Ничего интересного) .

А вот на третий день началось кое-что забавное. С утра РМ, поглядывая на часы, собрала курсантов в гостиной отцовского замка и поставила нам прелюбопытнейшие условия.

- Ровно через час будет шестьдесят лет с того момента, как умер капитан Негри. Как вы думаете, где это было?

Федор Формонкриев ухмыльнулся и ткнул пальцем в окно, на лужайку.

- В следующий раз, курсант Формонкриев, надо спрашивать разрешения ответить. Но, раз вы кое-что знаете в истории, подскажите дальнейшие действия адмирала и генерала Форкосиганов?

Федор с честью вышел из положения, воспроизведя реконосцировку населения замка почти пофамильно.

- А генерал Форкосиган, вице-королева, гм, тогда еще леди Форкосиган, оруженосец Эстергази и оруженосец Ботари укрыли императора Грегора в горах, предварительно утопив флайер с покойным Негри в озере, находящемся на северо-северо-запад, примерно в полутора километрах отсюда!

- Зачтено, Формонкриев, - смилостивилась РМ, - так вот. Пятеро курсантов, показавшие наилучшие результаты в освоении конного передвижения, допускаются к эксклюзивной поездке, разработанной и проделанной мной и лордом Форкосиганом более пятнадцати лет назад. Поездка эта называется 'Бабушкин путь'. Заранее прошу отказаться от нее тех, кто имеет любые серьезные аллергии, сниженный тонус мышц, и какие-либо швы в абдоминальной области.

'Более пятнадцати' - тем временем думал я - 'это ей, простите, было лет тринадцать? Если она сейчас такая бешеная, что могло прийти в рыжую головенку ТОГДА?'

Вазовски, вздохнув, поднял руку.

- У меня удален аппендикс.

РМ внимательно посмотрела на него.

- Тц-тц: ну, пожалуй, я допущу вас на смягченных основаниях. Вы будете, стало быть, повторять путь оруженосца Ботари. С теми же обязанностями. Оберегать, кормить, поддерживать остальных. Я же выполняю функции генерала Петера Форкосигана и буду их подгонять, стыдить и вести к цели.

Она вытащила из ящика стола несколько гелевых пластырей и показала нам.

- Каждый из вас получит один пластырь на область прямых мышц живота. Пластырь разработан лордом Эйрелом Форкосиганом, который, как известно, является одним из ведущих физиохирургов Форбарр-Султаны. (Тут я опять задумался. Это Сейчас он является. Пятнадцать же лет назад: Впрочем, остается надежда, что лорд Эйрел свои разработки регулярно модернизирует). Пластырь этот абсолютно безвреден для взрослого человека, однако вызывает нейротическое воспроизведение ощущений медленно расходящегося операционного шва. Длина пластыря в точности соответствует длине среднего шва от кесарева сечения, проведенного три недели назад. Путь, который проделала моя и лорда Эйрела бабушка, будет воспроизведен вами в точности, за исключением того, что вы, в отличие от нее, можете быть совершенно уверены, что ваши кишки не выпадут на луку седла. Более того. Мы будем, в отличие от наших предшественников, иметь достаточный запас пищи и питья.

Она снова посмотрела на часы.

Флайер Негри приземлится через двадцать три минуты. К этому времени всем пятерым стоять перед домом в полной готовности. Я же пока отдам распоряжения остающимся.

***

Ну, что вам сказать за эту поездку? Не буду хвастаться, просто скажу, что я смог иногда голографировать. Там действительно Настолько красиво. Чтобы увидеть это, однако же, требовалось большое усилие. Да. От Рыжего Майора я меньшего, впрочем и не ждал. (Кстати, судя по голо, она чрезвычайно похожа на вице-королеву) Лорд Форкосиган не подкачал, в свою очередь, тоже - ощущения были: весьма живописные. Хоть РМ нас и успокоила, но мы невольно ощупывали животы - не вывалилось ли содержимое через эту огромную, вопиющую дыру? Ан нет, все цело.

Мы ехали, и ехали, и ехали. На месте, где генерал Петер Форкосиган и оруженосец Эстергази отделились, РМ перекрестила себя в ветерана Клийви, мы получили по порции натуральных гам-листьев в натуральном кленовом сиропе. (Да-да. А некоторые, помнится, мечтали об амброзии:)

В общем, возле пещеры Клийви мы должны были устроить большой привал и торжественно сжечь пластыри. Но все повернулось иначе. Как я потом понял, до конца пути оставалось часа три, мы еле держались в седлах - одна рука на поводьях, другая на брюхе, зубы сжаты, морды у всех белые как молоко. РМ вдруг остановила свою лошадь и громко спросила в микрофон комма:

- Что? Да! И давно?...

Не знаю, что ей сказали, но почернела она, как грозовая туча. Конь развернулся на месте, привстал на дыбы, майор быстро осмотрела нас и сказала:

- Курсант Вазовски, карту помнишь?

- Так точно, мэм!

- Доходите до входа в пещеру самостоятельно. Спешиваетесь, лошадей привязываете, снимаете пластыри, ждете меня или О`Флаэрти. Курсант О`Флаэрти, немедленно снимайте пластырь.

Я снял (не буду говорить, как я обрадовался. Малодушие мое меня таки победило, хотя скроить кислую мину у меня сил достало) и протянул ей.

Она с непонятной досадой глянула на пластырь и засунула его в карман.

- А теперь - галопом - назад.

Я боялся, право сказать, больше за лошадь. Но мы увидели его всего через полчаса скачки. Конь шел довольно спокойно, а вот парнишка висел на нем, как тряпка, не сваливаясь каким-то чудом.

- Лорд Константин!!!! - прошипела РМ, подскакав к нему, - проклятый мальчишка, ты в себе хотя бы?

Ему было от силы лет четырнадцать.

- Элен, вам с Эйрелом было по тринадцать! - прохрипел он, - ты не можешь мне запретить.

- Еще как могу, - мороженым голосом сказала она - ты нацепил пластырь со взрослым раствором, который вдвое крепче того, что тогда сварил Эйрел. У тебя уже наполовину растворились нервы в мышцах живота. Снимай и немедленно приходи в бодрый вид. Мать прилетит на мой сигнал через пятнадцать минут. Кстати, твой комм уже нашли.

Графиня прилетела через четыре минуты. Я удалился, насколько мог, но головомойка, устроенная ей дочери, установок дополнительной слышимости не требовала. Нет-нет, она не орала. Высокая темноволосая леди делала из высокой рыжеволосой леди котлету без помощи оружия и рук (опять же я многое понял о резонах Афонских Отцов-Основателей). Лорд Константин (я довольно быстро сообразил, в чью честь названный), молча покачивался в седле, но делал вид, что жив и здоров.

Вскоре графиня с младшим сыном отбыли, я взял его лошадку за поводья, и мы отправились догонять группу.

Леди Элен-Наталия посмотрела на меня довольно задумчиво, и я почувствовал острую потребность уверить ее в том, что я ничего не видел и не слышал, а что и уловил - уже необратимо забыл. Но как-то заговорить на эту тему не получилось. В лагерь мы вернулись вполне нормально.

Таки знаете, что мы застали???

Нашу команду, конечно - ну, уж достаточно они умны, чтобы не заблудиться в пятнадцати ущельях - и трех местных. С ведерной флягой медовухи.

Назад мы ехали не на следующее утро.

сентябрь 2005