"Проклятие Шалиона"

Лоис МакМастер Буджолд, "Проклятие Шалиона" ("The Curse of Chalion"),
АСТ, октябрь 2002 г.

Этот мир напоминает земное Возрождение, но таких государств нет на нашей карте. Земля, поделенная на десяток небольших королевств, находящихся друг с другом в запутанном состоянии вражды, союзов, торговли или передела земель. Имена с призвуком явной латыни, звучащие в стенах средневековых замков, - но никакого христианства.

Ибо над этим миром простерла свою руку пятерка Святой Семьи богов. Здесь боги являют себя и свои чудеса только через людей, и нужна мудрость, чтобы понять, что это они говорят сейчас твоими устами. Ведь это может оказаться и самый странный среди них - Ублюдок, божество для одних верующих и дьявол для других, бог бедствий и катастроф, покровитель незаконной любви, повелитель демонов, держатель равновесия, последнее прибежище отверженных душ и тот, к кому можно прийти в поисках справедливости и заплатить за чужую смерть единственной возможной монетой - собственной жизнью.

Однако главному герою - Казарилу - сперва не до философствований. Некогда блестящий офицер и придворный, не по своей вине он на долгие месяцы сделался галерным рабом. После этих злоключений в душе у него не осталось живого места - как и нетронутого клочка кожи на спине. Единственное, чего он ищет, - мира и покоя при дворе своего давнего покровителя, где некогда в годы юности служил пажом.

К чему приведет его то самое смирение, которое паче гордости? Может ли он догадаться, что золотая монета, упавшая на проезжей дороге в его руки щедрой милостью Дочери, богини весны, породит за собой цепь странных и причудливых событий? Что он станет доверенным лицом юной королевны; столкнется со своими давними и смертельными врагами; увидит демонов, познакомится со святыми и собственными глазами будет лицезреть богов, отделавшись лишь неумеренной страстью к стихосложению; приложит руку к созданию Империи и принесет ради этого великую жертву?...

А.Ходош, октябрь 2002