ВТОРАЯ БУКВА АЛФАВИТА. ===================== Байтеряков Сергей, Кортнева Юля forcon@mail.ru ------------------------------- «Барраярцы!..» К. Нейсмит « - Папа, говорят ты видел великого Майлза Нейсмита?! - Это что, я был знаком с Айвеном…» С. Форкон Астронавигаторы люди простые. Вполне выпуклая символика В-П туннеля и корабля… курсант! шуточки на эту тему успевают приесться к концу академии. И профессиональный жаргон у нас тоже простой. И только об одной вещи мы говорили с осторожностью, всегда с почтением - об первом погружении в новый В-П… «Уйти в глубину», «нырнуть», иногда «шагнуть»… Фамильярного «смотаться», или там – «кувыркнуться», нет и в помине… Вот недавно новое словечко вылезло – «джамп». Коротко и ясно… А иногда и «чертов джамп». Это делается так… Когда тебя выбрасывает практически в атмосферу – это как называется? Неправильно… неправильно… правильно, аварийная ситуация! Лежи и не мешай автоматике работать. Не зря же вас крутят на центрифуге до одурения, что б не мешали, за рычаги не хватались… Собственно именно это кувыркание, как я теперь понимаю, меня и спасло. … первый плазменный выстрел к чертям разнес корму, превратив неуправляемый полет в хаотичное падение. «… автоматическая орбитальная станция, похоже… Ап!..» Отстрел аварийной капсулы… Еще один всплеск огня, дожигающий остатки моего кораблика. «… что за идиотская идея сначала стрелять, а потом…» Рывок при входе в атмосферу, кровь на губах и темнота… Ты еще хочешь стать астронавигатором? Посадка была явно не мягкой, зато уж точно мокрой. Когда я пришел в себя (естественно, с фиолетовыми искрами в глазах и всем набором больных мест, какие положено иметь по инструкции об аварийном катапультировании), капсула на две трети уже погрузилась в зыбкую почву. Пришлось не согласиться с телом, которое хотело остаться лежать в кресле, а выбираться, выползать, выкарабкиваться на берег… Собственно грязный я был до той самой степени… вообщем, как положено. С меня можно было рисовать картинку для начинающих курсантов – «Доблестный покоритель неведомой планеты». Оборванный, с синяками, с красными белками глаз… не зрелище – закачаешься! Кроме всего прочего – я утопил все, включая комм… все, кроме ножа и парализатора. В таком виде меня местные аборигены и подобрали. Пока меня трясло на этой допотопной повозке я все пытался сообразить… Долго не мог привыкнуть. После жизни под куполами, реакция на голубое небо над головой – удивление. Удивление, восхищение… и капельку опасения… Как там у докосмического поэта: «Звездное небо над головой и нравственный закон…» Впрочем, мы, бетанские астронавигаторы, люди простые. Так вот, пока меня трясло на этом рыдване (похоже, он даже без рессор), я все пытался сообразить, куда это меня закинул «чертов джамп». Главное, в чем я был уверен, что это не Бета. Что-то у меня такое в голове вертелось, про планету, на которой сперва стреляют, а потом спрашивают: «Кто идет!» Что-то про русский язык, на котором часто задают этот вопрос… Но дважды два не складывалось. Зато в голове сам - собой сложился лимерик: Эксцентричный астронавигатор, Захотел найти новый фарватер, Но обстрелян он был, И от горя он взвыл, И живет теперь как аллигатор… Так мы и доехали до поселения. Эти люди использовали дерево для растопки! Кроме того, они мылись в совершенно варварской «банья». И пили ужасный напиток – кленовую медовуху… По-моему этот напиток даже не стерилизованный. Ужас! Как вы понимаете, все это мне пришлось попробовать. … да, курсант, я это пил… Честно говоря, разморило меня порядочно. После всех водных процедур, я разве что на ходу не засыпал. Откуда-то взялись столы и угощение. И этот гортанный русский говор вокруг меня все больше напоминал клекот огромных птиц. Ужасная, варварская планета. Эти местные, только что не стелились под ноги – ну никакого чувства самоуважения. Сплошные улыбки (или напряженное молчание), особенно после того, как я представился. Похоже, мне не знали, как услужить. И все подливали, да подливали медовухи… Из этого приятного полусна меня выдернул звук приближавшегося флаера… Я чисто инстинктивно потянулся проверить, на месте ли парализатор. Тут мне медовуха в голову и ударила! Ощутимо так… … Очнулся я оттого, что меня старательно трясло и болтало. И несколько минут я пытался понять на каком я свете. Похоже, увы, что все-таки на этом… - У этих горцев богатые партизанские традиции. - Жизнерадостно сказал какой-то идиот, закладывая флаер в совершенно ненужный для моей больной головы вираж. Я сосчитал до десяти. На это у меня ушло минуты четыре… - Вьюноша. – сказал я вежливо, - Вьюноша, какого черта!!! - И дернулся в стягивающих меня веревках. - Майлз просто помрет от зависти, когда узнает. Иногда полезно оказаться у дяди Эйрела под рукой… - он помолчал секунды две... – хотя обычно бывает наоборот. - Где я? - А где может оказаться фор? Ведь ты же, кажется, фор? По крайней мере, так я слышал… - Я Форкон. - Ну, я же и говорю, фор! – этот самоубивец оторвался от управления флаером, отчего аппарат резко клюнул носом (… голова!) – А где должен быть фор? Я понял, что пока не отвечу ему, он не отвяжется… причем ответить надо правильно, он явно знает правильный ответ. - Во… флаере? – попробовал угадать я. - Теплее… - придурок ободряюще улыбнулся. (… голова…) - … мой братец сказал бы, что иногда на лошади. (… при чем тут лошади!?) - Хотя это спорно. При мысли о том что мне сейчас придется спорить… возможно, о лошадях… - Ну и? - Что… и? - И где должен быть фор? Что-то не складывалось. Я решил задавать простые, короткие вопросы. - Причем тут лошади? - Символ все-таки… Разговор явно приобретал бредовые черты. Это успокаивало… - А почему я связан? - Не то чтобы я считал это необходимым, - он обернулся ко мне, с улыбкой отпуская рычаги управления… - но не развязывать же мне тебя, в самом деле… Этот аргумент я понял. - Хорошо… - я задумался. – А… где должен быть фор? – спросил я заискивающе. - - Там, где ему прикажет быть его сюзерен и командир, до тех пор, пока смерть не освободит его от клятвы… Мое дальнейшее молчание не было помехой к продолжению оживленной беседы. Так что когда флаер лихо пришвартовался на крыше здания, где нас уже ожидали хмурые молчаливые люди, я им улыбнулся. Широко. Искренне… Флаер гордая, вольная птица, И ругать мне судьбу не годиться. Я не знал что я фор, Только с некоторых пор Меня тянет немножко лечиться. __________ Здание, по коридорам которого меня вели, было ужасно. Поймите меня правильно, я видел плохую архитектуру. Я даже был в бетанском музее естественной истории… так что я думал, что удивить меня трудно. Пока не увидел ЭТО. Если считать, что архитектура – музыка, застывшая в камне (кто-то мне это говорил… какая-то из моих подружек…), я даже не знаю с чем ЭТО сравнить. Разве что с трубами Страшного суда. Причем с трубами большо-ого диаметра. Впрочем, мы, бетанские астронавигаторы, люди простые… И первое, чем меня встретили с порога: - Имя, звание, задание?! - - Меня зовут Сергей Форкон, бетанский астронавигационный корпус, исследовательская экспедиция… Не военная часть! - - Да, вы присаживайтесь, присаживайтесь… разговор нам предстоит долгий… Почему выдаете себя за фора, с какой целью? - Я не нашел ничего лучшего чем процитировать: «Фор должен быть там, где ему прикажет быть его сюзерен и командир, до тех пор, пока смерть не освободит его от клятвы…» - Повисла минута тишины. - Ну что ж. Я вижу, вы прошли хорошую подготовку. Ваше звание гем- капитан? Или гем-майор? Ты можешь мне не поверить, но я только сейчас свел воедино ужасную архитектуру, русский язык, паранаяльность космической обороны и собственную глупость… - О боги! Да это ж Барраяр!!! Я даже вскочил от изумления. Точнее, попытался это сделать… Стоявший сзади меня солдат, про которого я уже и забыл в общем-то, припечатал меня обратно к стулу. Солидный такой хлопок по плечам… - И так, господин капитан, я вижу, что к вам начала возвращаться память… - Допрашивающий меня улыбнулся. – Ваше имя, звание, задание? Почему выдаете себя за фора? - Меня зовут Сергей Форкон, бетанский астронавигационный корпус, исследовательская экспедиция… Не военная часть! Ни разу не военная часть!!! Офицер прошелся от стены к стене, помолчал… - Итак, вы окончательно решили запираться. И сотрудничать с нами не хотите. Я то надеялся что у нас получиться доверительный разговор, для вашего же блага… Понимаете, - он подошел поближе. – Вы были задержаны на месте преступления, при задержании оказали сопротивления, при вас было оружие, поддельные документы… Вы выдавали себя за фора… Я не понимаю, на что вы рассчитываете? Я молчал. - С другой стороны, если бы вы назвали свое звание, номер воинской части, ваше задание, то мы бы считали вас военнопленным… А так… - он сделал эффектную паузу. - Что так? – Возвопил я, когда молчание сделалось невыносимым. – Что так?! Я бетанский астронавигатор! Я не военный! - И задания у вас никакого не было… - на лице допрашивающегося появилась ехидная улыбка. – И зовут вас Форкон, обычное такое имя для навигатора… Тут я собственно и задумался. Сказать, что у меня не было задания, было бы неправдой. Ведь за что-то же мне платит деньги бетанское правительство? С другой стороны, этот маньяк подразумевал под заданием что-то явно иное, чем нормальные люди. И если я скажу что задание у меня все-таки было (разведка новых В-П туннелей), то… И вообще, боюсь я в его присутствии произносить слово «разведка»… - Имя мое вообще-то Сергей, и никакой я не фор,… - Закончить мне не дали. - Вот видите, как хорошо, что мы начали сотрудничать! Я согласен, достаточно редкое имя для цетагандийца… Ваши предки были замешаны в оккупации Барраяра? Говорят, что в империи сразу после разгрома была мода давать редкие имена своим детям… Именно поэтому ваше начальство решило выдать вас за фора? У вас есть личные счеты с Империей? Это было задание на физическое устранение? Премьер-министра? Императора? Вы собирались проникнуть в совет графов на трибуны для гостей?.. - … а фамилия моя Форкон!!! Я бетанский астро… - Это мы уже слышали. – Офицер махнул рукой. – Ну что ж, я дал вам шанс облегчить свою участь… Суперпентонтал, живее… Заведующий моей судьбой явно ушел в отпуск… Аллергия на этот препарат была для меня неожиданностью, а в рядах допросчиков вызвала нездоровый ажиотаж. Похоже, я попал к истинным энтузиастам своего дела, которых подобная мелочь смутить не могла. Последующие полтора часа слились для меня в один кошмар… Никогда не думал, что лампа направленная в глаза, способна вызвать такие… ощущения. Впрочем, как я уже и сказал, я попал к энтузиастам. Меня засыпали вопросами, строили гипотезы, выдвигали версии и рассказывали о том, что моя роль во всем этом незначительна и меня непременно помилуют, если я… Мое упорное молчание их не смущало. Только время от времени я произносил, как меня зовут, и кто я – все начиналось сначала… К моменту, когда дверь отворилась и в комнату вошел подтянутый офицер в возрасте, я понял только одно, чем-то им моя фамилия не нравиться… К этому же моменту, я окончательно перестал понимать, где я, кто я и что я тут делаю. Единственно желание – чтобы это все хоть как-то закончилось. Итак, сцена третья, те же и… - Как продвигаются дела? - Допрашиваем цетагандийского шпиона, господин Илиан! – Я даже сквозь черные точки в глазах обратил внимание, что солдаты по углам вытянулись еще более по стойке «смирно»… - Пока все отрицает! Допрашиваемому привита аллергия на суперпентонтал, но мы продвигаемся вперед! - Тут офицер понизил голос и добавил доверительно, - Утверждает, что он бетанский астронавигатор… Поскольку лампу по случаю прихода большого начальства выключили, то я сумел рассмотреть понимающе - снисходительные улыбки на лицах… - Да, действительно, легенда, не выдерживающая никакой критики. – Тут Илиан, позволил себе тонко улыбнуться. – Ну что ж, лейтенант, работайте. Когда будут результаты, звоните мне сразу же. Надеюсь, что выдавая себя за фора, он хотя бы последователен? - О да! И очень, очень упорен… Хорошо, хоть не за Имперского Аудитора он себя выдает… - И снова понимающая улыбка. Тут я не выдержал. Наверное, сказалось напряжение этого дня, медовуха, клюющий носом флаер, лампа и ужасная архитектура. И сплошные идиоты вокруг. И я заорал: - Хорошо, я фор! Пускай я свалился на вашу гребаную планету четыре часа назад, но вы меня убедили, вы все - я фор!!! И если уж вам так хочется, если вам так хочется… - я сделал паузу, чтобы набрать воздуха. – Пускай я буду вашим этим, аудитором, раз уж вам так хочется! Только отстаньте от меня!!! Я – Имперский Аудитор! Довольно?! – Прокричал я и осекся… Все присутствующие в комнате смотрели на меня. Смотрели с глубокой жалостью в глазах… Повисла пауза. На допросе с суперпентонталом Показал интересного мало. Утверждал что он фор, И пошел под топор А ведь был не таким вроде старым… - Так вот значит как… - присвистнул кто-то… __________________________ Скрип… Скрип… И тошнота, подступающая к горлу… Скрип… На любое мое движение клетка отзывается противным, протяжным скрипом… Никак не удается забыться сном и поверить в то, что все это сон… К-к-какая такая клетка? А вот такая! В высоту несколько больше моего роста, в диаметре – только-только хватает чтобы улечься на пол, свернувшись калачиком… Сама клетка склепана из заржавленных металлических полос, а через ее кольцо продета цепь… Собственно цепь-то и скрипит… От этого скрипа на душе тошно. Единственное, что можно сказать в пользу барраярского правосудия (если тут будет уместно это слово), так это то, оно (правосудие) свершается здесь быстро… Не успел я еще прийти в себя от внезапно прервавшегося допроса, как меня уже выдернули в зал суда. Правда, общественный защитник, положенный мне, шарахался каждый раз, как я на него гляну, но выступал достаточно браво… Я со своей все еще гудящей головой мало что запомнил… Потом меня сунули в клетку и клетку заклепали… Вот и вишу. Вот и раскачиваюсь… Насколько я сумел понять, мне инкриминируют измену… Точнее, меня обвиняют в том, что я выдавал себя за фора. Но это все еще была не измена. Это было только, цитирую: «… называющий себя фором, налагает на себя обязанности, к коим звание фора обязывает, а форские привилегии требуют своего подтверждения сюзереном данного фора…» Таким образом тем, что я назвал себя фором, я обрек себя на трибунал… Я пошарил под соломой и нащупал прохладную металлическую полоску. Вытащенная на свет божий (точнее под желтый фонарный свет) она оказалась… скальпелем. Ну и бардак тут у них творится!